¿Cómo lograron sobrevivir dos lesbianas judías en la Francia de Vichy durante la II Guerra Mundial?

La historia de Gertrude Stein y Alice B. Toklas.

En esta ocasión, la renombrada ensayista norteamericana Janet Malcom aborda la historia de la legendaria pareja de lesbianas expatriadas en Francia durante la II Guerra Mundial y de la tremenda imfluencia que Gertrude Stein y Alice B. Toklas ejercieron sobre la obra de grandes escritores como Hemingway, Ezra Pound y Faulkner.

En el trabajo de Janet Malcolm, el biógrafo se convierte en un personaje más del libro y el proceso de escribir una biografía, de acumular hechos y documentación, se introduce en la narración como una historia más.

El resultado: un relato brillante sobre una época, y una reflexión afilada sobre los mecanismos últimos del género biográfico.

Detrás de la apariencia, casi publicitaria, de la bella y rubia ama de casa norteamericana, con la que a la poeta Sylvia Plath le gustaba presentarse en sus años de mayor éxito, se esconden los rasgos trágicos y problemáticos de una mujer frágil, apasionada y ambiciosa, que no se integran con facilidad en su mito.
Separada de su marido Ted Hughes, se suicidó por celos a los 30 años. A la fama de sus poemas se sumó la notoriedad de la tragedia, que tentó a muchos a escribir sus versiones de la historia.
Janet Malcolm interroga a diversas personas que alguna vez tuvieron que ver con Silvia Plath para reconstruir la trama de recuerdos, especulaciones y habladurías. Sus encuentros con los biógrafos de Plath, la extraña manipulación del legado de la poeta celosamente vigilada por su esposo, los recuerdos de una amiga que estuvo con ella los últimos días de su vida, todo ello se lee como una novela de suspense en la que Janet Malcolm se involucra apasionadamente para conocer la verdad.

La autora desenmascara la indiscreción, la avidez de escándalo y las medias verdades sobre la poeta y su matrimonio en una lección crítica y brillante sobre la biografía como género literario. Pero, finalmente, esta lección desemboca en un nuevo género: una meta biografía, construida como un sutil tejido de fragmentos de poemas, cartas, relatos y diálogos, que revela a una Silvia Plath totalmente diferente a la que hasta ahora nos han presentado.

?Todo periodista que no sea demasiado estúpido o demasiado engreído para no advertir lo que entraña su actividad sabe que lo que hace es moralmente indefendible. El periodista es una especie de hombre de confianza, que explota la vanidad, la ignorancia o la soledad de las personas, que se gana la confianza de éstas para luego traicionarlas sin remordimiento alguno.?
De esta manera mordaz empieza Janet Malcolm este polémico libro, que se ha convertido ya en una obra de referencia del periodismo al analizar, como nadie lo ha hecho nunca hasta ahora, los entresijos de la complicada y a veces trágica relación entre un periodista y su sujeto. Utilizando como telón de fondo el litigio entre el periodista
Joe McGinniss, autor de un best seller sobre la historia de Jeffrey MacDonald, un médico acusado del asesinato de su mujer y sus dos hijas, Malcolm pone en tela de juicio a toda la profesión periodística.
La capacidad de análisis e implacable autocrítica, el gran talento para el reportaje y la inteligente construcción de la intriga convierten la lectura de este libro en una experiencia singular que permite profundizar en el irresoluble dilema del periodista enfrentado a la elección entre su ética y la búsqueda de la verdad.
?En El periodista y el asesino, [Malcolm] consiguió que su propia profesión pareciese tan sospechosa como los crímenes que intenta cubrir.? -The Boston Globe.
?Uno de los mejores libros sobre periodismo en lengua inglesa.? -John Lloyd, Financial Times.
?La inspiración, el ritmo trepidante de la retórica y la gran veracidad de este importante libro de Malcolm son más propios de la creación de obras de arte que del periodismo.? David Rieff, Los Angeles Times.
El periodista y el asesino fue elegido como uno de los cien mejores libros del siglo xx en lengua inglesa de la Biblioteca Moderna.

El testamento literario de Janet Malcolm, la reina del periodismo narrativo neoyorkino.

«Cada frase, al más puro estilo Malcolm, resulta magistral».

Katie Roiphe, The Atlantic

Fotografías fijas comienza con la imagen de una niña taciturna que en 1939, a los cinco años, deja atrás Praga en tren, con los rascacielos de Nueva York en el horizonte. A pesar de su escepticismo hacia las autobiografías al uso, en este libro Janet Malcolm dirigió su atenta mirada hacia su propia vida a través de las fotografías y de las memorias que estas le evocaban. Sus primeros amores caprichosos, su fascinación por lo que podía significar ser una «chica mala» y las veladas en la vieja Metropolitan Opera House son algunas de las piezas que componen este retrato íntimo de una infancia neoyorquinaque nunca perdió de vista el influjo de Europa. El libro profundiza también en su matrimonio con Gardner Botsford, en el círculo de The New Yorker y en el juicio por difamación que la llevó al banquillo y a convertirse en personaje de su propio drama.

Más allá del mero relato de una vida, este libro es un encuentro con la identidad, un viaje conmovedor y original, un fructífero diálogo entre fotografía y memoria. Malcolm va más allá del contenido de la imagen y del autorreconocimiento. Con el humor brillante que la caracterizaba y una sabiduría que solo se alcanza tras una larga e imponente trayectoria vital, reconstruye minuciosamente los recuerdos capturados por el objetivo y teje unas emocionantes memorias a partir las preguntas que estos le suscitan.

La crítica ha dicho:

«Soberbio. Fotografías fijas evoca inevitablemente el poder perdurable de otro emigrante, el novelista W. G. Sebald, que hizo un uso similar de las fotografías. La obra definitiva, espléndida y más personal de su larga carrera».

Charles Finch, The New York Times Book Review

«Parte del placer de estas memorias consiste en conocerla un poco más. La otra parte consiste en leer nuevas frases de Janet Malcolm, que son como las primeras líneas de las novelas clásicas: verdades duras, brillantes e inamovibles». Elizabeth Winkler, The Wall Street Journal

«Un monumento a la destreza de su oficio». Publishers Weekly

«Un último libro evocador y distinto, unas memorias personales inusualmente sucintas y que invitan a la reflexión. Consiguen captar gran parte de lo que hacía a Janet Malcolm tan indefectiblemente interesante». Heller McAlpin, NPR

«Malcolm fue una de nuestras más grandes escritoras, lo que hace que la lección de Fotografías fijas sea aún más conmovedora. Su último libro demuestra que incluso los mejores cronistas pueden verse afectados por sus propias vidas y que los recuerdos que nos hacen humanos son los más nebulosos y efímeros». Jessica Ferri, Los Angeles Times

Janet Malcolm va recollir tot de fotografies fetes al llarg de la seva vida amb la idea d?escriure una mena de memòries, però la idea de caure en l?autobiografia l?avorria, com si ella mateixa no pogués ser la protagonista d?aquella història. La memòria ?va escriure? no és cap eina per al periodista. Tanmateix, s?hi va posar, i a través de les imatges refà el camí d?una família jueva que fuig d?Europa i arriba a Nova York l?any 1939, reviu els amors d?una noia adolescent, va als concerts del Metropolitan, fa una escapada a Atlantic City... i parla de les primeres incursions en el món del periodisme, sense deixar de banda algun dels litigis més sonats en què es va veure involucrada. Amb la mateixa exigència i destresa que Malcolm va escriure les seves peces periodístiques, Imatges viscudes ens ofereix un relat fet d?instantànies que la memòria va endreçar al voltant de la vida d?altres persones, sense deixar de banda la pròpia biografia.